De meer dan 350 jaar oude kapel van Steenbergen aan het Zoet Water werd in opdracht van Erfgoed Vlaanderen grondig gerenoveerd. Dankzij deze restauratiewerken is dit prachtig historisch erfgoed in zijn volle glorie hersteld. De kapel staat vlakbij de bron ‘Minnebronne’, die zorgde voor drinkbaar en zoet water.

 

Historiek: een mooi verhaal

De schilderachtige omgeving van het Zoet Water stond vroeger bekend als een plaats waar mirakels gebeurden.
Omwonenden hadden er aan een oude eik een Mariabeeld opgehangen en baden er samen de Rozenkrans. Een inwoonster van Oud-Heverlee, Anna Van den Ruele, genas er van een ziekte die de “heete koorts” heette. Zij is één van de tien getuigen die hun verhaal van genezing onder ede bevestigden.

Naar aanleiding van deze wonderbaarlijke genezingen werd in 1606, op de plaats waar de huidige kapel staat een houten kapel opgetrokken.
Het Mariabeeld kreeg er een ereplaats in. De genezingen en wonderen stopten niet. Ze werden opgetekend door de toenmalige priester van Oud-Heverlee, Nicolaus Ruelens. De heerlijkheid van Steenbergen waartoe de kapel behoorde werd in de loop van de 17de eeuw eigendom van de heer van Dongelberghe. In 1651 liet Heer Hendrik van Dongelberghe de houten kapel volledig afbreken en bouwde hij de huidige kapel. De kapel werd ingewijd in 1652 door de aartsbisschop van Mechelen. Het wapenschild van de familie van Dongelberghe werd in een medaillon boven de inkomdeur geplaatst. Nadien kwam de kapel in eigendom van de famillie van Herkenrode en daarna van de hertog van Arenberg. 
De kapel kende een bewogen geschiedenis met een tragisch dieptepunt in 1972, toen het originele Mariabeeld werd ontvreemd. Het huidige beeld dateert van 1998. Het werd met hart en ziel vervaardigd door pater Rik Van Schil van het kunstencentrum Pro Arte Christiana.

De restauratiewerken

Dankzij de inspanningen van de vzw De Vrienden van O.L.Vrouw van Steenbergen kon de kapel in 1999 overgedragen worden aan Erfgoed Vlaanderen die de restauratie ter harte nam zodat alles in een stroomversnelling kwam. Mede dankzij de financiële steun van onze gemeente, Cera Holding, de vzw De Vrienden van O.L.V. van Steenbergen, subsidies van de Vlaamse en de provinciale overheid en steun van talrijke milde weldoeners, kon de kapel een grondige restauratiebeurt krijgen en werd alles in zijn oorspronkelijke staat hersteld.

Locatie: aan de vijvers van het Zoet Water, M. Noëstraat, Oud-Heverlee
Toegankelijk: van mei tot augustus, elke zondag van 15.00 uur tot 17.30 uur.
Meer informatie: 016 47 20 75